eスポーツとプロ野球

近年、ビデオゲームを使った対戦をスポーツ競技として捉える「eスポーツ」が世界中で大きな盛り上がりを見せているのをご存じですか？実は2024年に開催されるパリオリンピック・パラリンピックの新種目としても採用が検討されている「eスポーツ」。日本でも2017年以降に様々な企業が参入し、徐々に盛り上がり始めているんです。

そもそも「eスポーツ」とは？

「eスポーツ」とは、エレクトロニック・スポーツ (electronic sports) の略称で、コンピュータゲーム（ビデオゲーム）をスポーツ競技として捉える際の名称です。2000年代後半にライブストリーミング配信を通じたイベント観戦が人気になると、多くのコンピュータゲームの開発企業がトーナメントなどのイベントを積極的に企画・開催するようになったため、その人気は爆発的に世界中へ広まっていきました。

国内でも進む「リアルスポーツのeスポーツ化」

日本国内においても、近年では日本野球機構（NPB）がKONAMIと「eBASEBALL パワプロ・プロリーグ」を共催したり、Jリーグもサッカーゲームを用いたeスポーツ大会「eJ.LEAGUE」の開催をしたりしています。プロスポーツの統括団体がeスポーツのプロリーグを主催するのは世界的にも珍しいのですが、その目的はシーズンオフの時期にeプロリーグを展開することで通年にわたって野球・サッカーを楽しんでもらう、またネット空間から新規ファンの掘り起こしを狙い、野球・サッカーの振興につなげるというものだそうです。

「eBASEBALL パワプロ・プロリーグ」

実際のプロ野球12球団の選手データを反映したキャラクターが登場するKONAMIの人気野球ゲーム「実況パワフルプロ野球（パワプロ）」。このゲームの一般プレイヤーを対象に、オンライン予選大会・選考会を実施し、選抜されたプレイヤーが「eドラフト会議」にて各球団からeスポーツ選手として指名を受け、実際に彼らがeペナントレース、eクライマックスシリーズ、e日本シリーズと戦って日本一の球団を決定するというものです。

実際のリーグ戦等の様子は実況、解説をまじえて無料配信されます。本塁打には思わず大きな歓声をあげたり、得点圏に走者がいるときなどの緊迫したシーンではハラハラドキドキ。リアルな野球中継を見ているのと変わらない臨場感に、興奮が抑えられません！